Allong\u00e9 sur le flanc d’une colline de pierre, une moto et son side-car gar\u00e9s non loin, Shad0w tira sur sa cigarette. L’\u00e9clat rouge illumina bri\u00e8vement son visage livide aux vaisseaux apparents, son cr\u00e2ne perc\u00e9 d’implants noirs, une ombre de sourire. Le spectacle de ce soir avait \u00e9t\u00e9 \u00e0 son go\u00fbt, et, s’il en croyait les cris de joie et les lumi\u00e8res qui remontaient jusqu’\u00e0 lui depuis le bidonville de New-Yark, au go\u00fbt de ses compagnons d’infortune \u00e9galement. L’homme jeta sa cigarette au loin. Il ne voulait pas que la fum\u00e9e vienne troubler la vue qu’il avait d\u00e9gag\u00e9e apr\u00e8s tant d’ann\u00e9es d’effort. L\u00e0, \u00e9tait-ce la constellation de Cassiop\u00e9e ? Et celle-ci, Orion peut-\u00eatre, avec sa fameuse ceinture ? Shad0w pensait reconna\u00eetre les ast\u00e9rismes, mais transposer ce qu’il avait jusque-l\u00e0 contempl\u00e9 sur papier \u00e0 une vo\u00fbte c\u00e9leste \u00e9tait plus dur que concevoir les programmes informatiques qui avaient fait sa renomm\u00e9e dans l’Underground. Il n’aurait jamais cru que les \u00e9toiles puissent \u00eatre si nombreuses et si brillantes.<\/p>\n
Durant de longues minutes, il s’ab\u00eema les yeux dans la contemplation des astres, et plus il les regardait, plus il d\u00e9couvrait d’infimes points, \u00e9clips\u00e9s jusqu’alors par leurs voisins plus brillants. A son regard, s’offrait une tapisserie gigantesque, d’une puret\u00e9 inconcevable pour un habitant de l’Underground. C’\u00e9tait comme si il avait trouv\u00e9 au c\u0153ur d’une d\u00e9charge un cristal scintillant, \u00e9pargn\u00e9 par la main de l’homme et qui \u00e9tait si beau, si distant, si immuable qu’il pouvait en faire pleurer. Quelle magnificence compar\u00e9e aux tuy\u00e8res et n\u00e9ons agressifs qui le surplombaient il y avait encore quelques heures \u00e0 peine. Les Atmosph\u00e9riens les regardaient-elles seulement, ces \u00e9toiles, eux qui les avaient \u00e0 port\u00e9e de regard d\u00e8s que la nuit tombait sur leur monde suspendu ?<\/p>\n
Shad0w savait que la trou\u00e9e dans le ciel serait de courte dur\u00e9e. Dans quelques heures, les Atmosph\u00e9riens survoleraient les lieux du crash, constateraient la perte d’une de leurs villes volantes et prendraient les dispositions n\u00e9cessaires. Ils recouvriraient la r\u00e9gion de New-Yark de leur smog naus\u00e9abond, coupant le seul lien entre le ciel et l’Underground qui n’ait exist\u00e9 en plusieurs d\u00e9cennies. Telle \u00e9tait la politique d’\u00e9touffement de ces eug\u00e9nistes, priver les Terriens jug\u00e9s comme impurs et inaptes pour la survie de l’esp\u00e8ce, de lumi\u00e8re, et dans une cascade biologique, de plantes, de cultures c\u00e9r\u00e9ali\u00e8res, d’\u00e9levage, de bois, d’industrie. Saper ce qui \u00e9tait la fondation indispensable \u00e0 la survie. Avaient-ils oubli\u00e9 que leurs anc\u00eatres avaient autrefois foul\u00e9 ce sol qu’ils ent\u00e9n\u00e9braient ? Les Terriens r\u00e9sistaient, br\u00fblant les traces de p\u00e9troles et de charbon qu’ils trouvaient, se nourrissant des d\u00e9tritus des Atmosph\u00e9riens, se cannibalisant, mais ce n’\u00e9tait qu’une question d’ann\u00e9es avant que le dernier ne meure.<\/p>\n
Mais qui pouvait savoir ce qu’il adviendrait \u00e0 pr\u00e9sent ? Car l’enqu\u00eate qui ne manquerait pas d’\u00eatre faite allait d\u00e9nicher le virus colossal que Shad0w avait mis au point et transf\u00e9rer au r\u00e9seau de la ville volante de New-York, octet par octet pour ne pas se faire rep\u00e9rer, sur plusieurs mois. Les Atmosph\u00e9riens, qui se pensaient intouchables par des \u00eatres rest\u00e9s en possession d’une technologie primitive, se mettraient \u00e0 craindre les Terriens, red\u00e9couvriraient l’Underground et ses dangers, prendraient s\u00fbrement des repr\u00e9sailles et pourraient faire un faux pas. Cela pourrait \u00eatre le d\u00e9but d’une r\u00e9volution de plus grande ampleur !<\/p>\n
Les yeux plant\u00e9s dans ceux des \u00e9toiles, Shad0w s’en contrefichait. Il n’avait pas fait tomber New-York pour initier un tel mouvement. Il n’avait pas sign\u00e9 son virus et personne ne conna\u00eetrait jamais son implication. S’il devait devenir un h\u00e9ros, il serait alors anonyme. A ses c\u00f4t\u00e9s, une quinte de toux se fit soudain entendre.<\/p>\n
\u2014 Papa ? appela une voix faiblarde. On est o\u00f9 ? \u00c7a sent pas comme l’h\u00f4pital.<\/p>\n
\u2014 H\u00e9, fiston ! dit Shad0w en se levant et en s’approchant du side-car. Tu es r\u00e9veill\u00e9, \u00e7a y est ! On est \u00e0 quelques kilom\u00e8tres de la maison, ne t’inqui\u00e8te pas. Je vais t’enlever ton m\u00e9dicasque.<\/p>\n
Shad0w ouvrit la capote du side-car et saisit son fils de quelques ann\u00e9es sous le dos et les jambes. Entre ses bras, il ne pesait rien. La maladie et les privations l’avaient tant affaibli qu’il n’avait que la peau sur les os. Dans sa robe d’h\u00f4pital blanche, affubl\u00e9 du m\u00e9dicasque qui l’aidait \u00e0 respirer, qui filtrait l’air et lui injectait directement dans le cr\u00e2ne les neurotransmetteurs qui lui permettaient de survivre, il avait un aspect de fant\u00f4me.<\/p>\n
\u2014 Je me sens faible, papa, j’ai froid.<\/p>\n
Shad0w serra son fils plus fort, pour lui transmettre un peu de sa chaleur. Il ne lui avait pas dit que l’h\u00f4pital n’arrivait plus \u00e0 synth\u00e9tiser son traitement, qu’il \u00e9tait condamn\u00e9 \u00e0 tr\u00e8s court terme.<\/p>\n
\u2014 Ca va passer, ne t’inqui\u00e8te pas. Ne t’inqui\u00e8te pas, r\u00e9p\u00e9ta-t-il.<\/p>\n
Tant bien que mal, l’homme se d\u00e9barrassa de son blouson et l’\u00e9tala du pied, puis y posa son fils le plus pr\u00e9cautionneusement possible. Il saisit alors le m\u00e9dicasque et appuya sur les clips qui le maintenaient en place.<\/p>\n
\u2014 Regarde, regarde le ciel, fils, lui dit Shad0w en s’installant dans son dos.<\/p>\n
L’enfant \u00e9mit un oh \u00e9merveill\u00e9, et tout comme son p\u00e8re avant lui, se perdit dans l’infinit\u00e9 de la vo\u00fbte c\u00e9leste. Les \u00e9toiles semblaient briller avec plus d’intensit\u00e9 encore pour ce petit bout d’\u00eatre qui grelottait mais qui ne se plaignait pas.<\/p>\n
\u2014 Je t’avais dit que tu les verrais un jour ! dit Shad0w.<\/p>\n
Il mit le plus de chaleur dans sa voix pour ne pas inqui\u00e9ter son enfant, mais pleurait en silence. Les deux \u00eatres rest\u00e8rent ainsi pendant des heures, jusqu’\u00e0 ce que les \u00e9toiles s’\u00e9vanouissent dans un ciel qui bleuissait. Le Soleil, l’\u00e9toile-m\u00e8re se levait. Shad0w tourna la t\u00eate sur le c\u00f4t\u00e9 et vit le spectre de la New-York abattue, ses gravats, ses buildings de verre et d’acier qui avaient flott\u00e9 au-dessus de lui hier encore. Une brume marron l’entourait tel un linceul souill\u00e9. Il n’eut aucune pens\u00e9e pour les millions d’Atmsoph\u00e9riens qui \u00e9taient tomb\u00e9s en m\u00eame temps que leur cit\u00e9, son c\u0153ur \u00e9tait par trop d\u00e9chir\u00e9 par le dernier souffle que son fils venait de rendre entre ses bras.<\/p>\n
Au loin, la poussi\u00e8re retombait doucement.<\/p>\n
Note finale : 4\/5 et<\/strong>