Le donneur parcourut des yeux l\u2019assembl\u00e9e attabl\u00e9e et d\u00e9clara avec une certaine satisfaction :<\/p>\n
\u00ab\u00a0Mes chers amis, rien ne va plus, les jeux sont faits !\u00a0\u00bb<\/p>\n
Voila, apr\u00e8s quatre heures \u00e0 jouer, \u00e0 gagner un peu et \u00e0 perdre beaucoup, il \u00e9tait temps de rentabiliser la soir\u00e9e. Observant les joueurs en face de lui, F\u00e9gor sentit que son apoth\u00e9ose approchait \u00e0 grands pas, il \u00e9tait \u00e0 trois cartes de la fin de la partie.<\/p>\n
\u00ab\u00a0La banque annonce, commen\u00e7a-t-il en prenant bien son temps pour m\u00e9nager son effet : un empereur couronn\u00e9 !\u00a0\u00bb<\/p>\n
Quelques grognements accompagn\u00e8rent l’apparition de la carte. F\u00e9gor jeta un coup d’\u0153il circulaire sur les joueurs ; deux transpiraient beaucoup visiblement mis en mauvaise posture, les trois autres semblaient encore confiants. La carte suivante pouvait d\u00e9j\u00e0 sceller le destin des deux premiers.<\/p>\n
\u00ab\u00a0La banque poursuit avec : une concubine \u00e9carlate !\u00a0\u00bb<\/p>\n
Cette seconde carte \u00e9tait un coup de poignard aux jeux un peu faibles et les deux premiers joueurs lanc\u00e8rent leurs cartes sur la table, d\u00e9go\u00fbt\u00e9 d’une telle sortie. Des trois derniers, il n’y en avait plus qu’un encore s\u00fbr de lui, les deux autres donnaient des signes d’inqui\u00e9tude, il \u00e9tait temps d’enfoncer le clou un peu plus.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Merci d’avoir jou\u00e9 avec nous ce soir messieurs, la chance vous sourira surement la prochaine fois, lan\u00e7a F\u00e9gor en empochant les deux premi\u00e8res mises, puis se tournant vers les trois autres joueurs, souhaitez-vous continuer ou vous en tenir l\u00e0 ?
\n– Je passe, lui r\u00e9pondit le joueur le plus \u00e0 sa gauche, un gros commer\u00e7ant de province venu s’encanailler une nuit et embringu\u00e9 dans une partie plus couteuse que pr\u00e9vue.
\n– Je comprends fort bien monsieur, merci d’avoir jouer avec nous et je vous souhaite une bonne fin de soir\u00e9e.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Son voisin de gauche regarda encore une fois ses cartes, puis les deux premi\u00e8res cartes sur la table et encore une fois les siennes avant de les jeter sur la table. Sans un mot il quitta la table visiblement tr\u00e8s contrari\u00e9.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Une bonne soir\u00e9e \u00e0 vous \u00e9galement monsieur, lan\u00e7a F\u00e9gor avec un rien d’amusement.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Le dernier joueur annon\u00e7a tranquillement :<\/p>\n
\u00ab\u00a0Il semble que je sois donc le dernier, car pour ma part je continue.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Des quelques spectateurs rest\u00e9s dans la salle, un murmure s’\u00e9leva pleins de commentaires quant aux chances du joueur de remporter la mise qui \u00e9tait maintenant plus haute que jamais au cours de la soir\u00e9e. Chacun sentait la fin de la partie arriver \u00e0 grand pas.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Non seulement je continue mais j’ajoute dix couronnes d’or.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Des exclamations jaillirent alors du public, la somme \u00e9tait \u00e9norme et venait presque doubler le montant d\u00e9j\u00e0 en jeu.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Mon cher monsieur, vous m’assassinez avec une telle fortune !
\n– Voulez-vous dire que la banque se retire ?
\n– H\u00e9las, je ne vois pas comment couvrir votre mise\u2026
\n– Ahah, lan\u00e7a le joueur, je gagne donc !
\n– \u2026 A moins que vous n’acceptiez cette modeste dague en guise de garantie ?\u00a0\u00bb<\/p>\n
Sur ces mots, F\u00e9gor d\u00e9posa sur la table une dague ouvrag\u00e9e d’une rare finesse, sertie de joyaux aux \u00e9clats exquis et rang\u00e9e dans un fourreau de cuirs rares et tout aussi pr\u00e9cieux.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Un h\u00e9ritage de famille auquel je tiens particuli\u00e8rement et que je me ferai fort de r\u00e9cup\u00e9rer dans le cas o\u00f9 un funeste destin viendrait \u00e0 m’en priver.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Le joueur avan\u00e7a sa main pour se saisir de l’arme et en estimer la valeur. D’un \u0153il expert il \u00e9valua la petite fortune qu’il tenait et accepta le march\u00e9 en reposant la dague sur le tas de pi\u00e8ces.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Tr\u00e8s bien, mais il vous faudra une chance insolente pour battre ceci.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Il retourna ses cartes une \u00e0 une d\u00e9couvrant un empereur couronn\u00e9, une concubine \u00e9carlate et un gardien de la foi. Cette suite royale \u00e9tait parfaite et les premiers applaudissements jaillirent dans la salle o\u00f9 les clients se pressaient maintenant pour voir le d\u00e9nouement. Pour que la banque gagne, il lui fallait sortir le divin sauveur, la seule carte pouvant battre la suite royale, malheureusement unique dans tout le paquet de cartes.
\nF\u00e9gor appr\u00e9cia les cartes et sembla r\u00e9sign\u00e9. Il annon\u00e7a cependant avec le m\u00eame ton impassible que pour les premi\u00e8res cartes :<\/p>\n
\u00ab\u00a0La banque conclut avec \u2026\u00a0\u00bb<\/p>\n
Sa main s’attarda un instant avant de retourner la derni\u00e8re carte, tous les regards \u00e9taient suspendus \u00e0 son geste et un silence surr\u00e9aliste avait envahi la pi\u00e8ce.<\/p>\n
\u00ab\u00a0\u2026 Un quatre de pierres. Mon cher monsieur, vous gagnez.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Ses derniers mots furent couverts par un tonnerre d’applaudissements, le joueur fut f\u00e9licit\u00e9 par la moiti\u00e9 de la salle, l’autre tentant d’en faire autant mais sans parvenir \u00e0 l’approcher tellement la cohue \u00e9tait indescriptible. Chacun rejouait la derni\u00e8re donne \u00e0 son voisin avec moults d\u00e9tails et embellissements, nul doute que la soir\u00e9e allait \u00eatre longue et arros\u00e9e. F\u00e9gor remballa les cartes et poussa vers le joueur ses gains. Ce dernier les ramassa avec un geste de remerciement.<\/p>\n
F\u00e9gor se h\u00e2ta de sortir dans la nuit et d’aller prendre l’air quelques m\u00e8tres plus loin\u00a0 sous un porche obscur. Sortant une petite tabati\u00e8re, il se pr\u00e9para de quoi chiquer et attendre.<\/p>\n
De l’auberge o\u00f9 s’\u00e9tait tenue la partie, les conversations parvenaient dans la rue, puis le volume sonore retomba lentement quand les premiers clients commenc\u00e8rent \u00e0 sortir encore enivr\u00e9 de ce qu’ils avaient vu ce soir. Bient\u00f4t il ne resta plus qu’une poign\u00e9e de noctambules que l’aubergiste d\u00fb se r\u00e9soudre \u00e0 mettre dehors.<\/p>\n
Parmi les derniers clients, le joueur vainqueur de la partie de carte. Il serra la main \u00e0 un autre homme fort bien de sa personne et accompagn\u00e9 de deux gardes du corps. Sans nul doute un important personnage de la cit\u00e9 venu s’amuser un peu le temps d’une soir\u00e9e. Prenant cong\u00e9, le trio s’\u00e9loigna laissant le joueur seul dans la rue. Ce dernier remonta le col de sa cape pour se prot\u00e9ger du froid nocturne et partit dans la direction oppos\u00e9e. F\u00e9gor cracha sa chique sans go\u00fbt sur le pav\u00e9 et s’avan\u00e7a dans la rue quelques pas en arri\u00e8re de l’homme, cach\u00e9 par les ombres, aussi discret qu’un fant\u00f4me.<\/p>\n
Alors qu’il allait presser le pas pour rejoindre le marcheur devant lui, deux hommes sortirent de l’obscurit\u00e9 d’une porte devant eux, visiblement arm\u00e9s de mauvaises intentions et des outils adapt\u00e9s pour cette occasion. F\u00e9gor se fondit dans les ombres, ils ne l’avaient pas remarqu\u00e9. S’adressant au joueur, ils l’abord\u00e8rent de front.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Il parait que la chance t’a souri ce soir ? demanda le premier, un courtaud au visage bouffi.
\n– Un beau pactole que tu as ramass\u00e9, le seul souci, c’est que je n’aime pas perdre, enchaina le second qui avait d\u00fb y laisser une petite fortune quelques heures plus t\u00f4t, et tu vas donc me rendre ma part avec une petite compensation pour\u2026 le pr\u00e9judice moral on dira !\u00a0\u00bb<\/p>\n
Les deux voyous \u00e9clat\u00e8rent de rire \u00e0 ce bon mot qui visiblement ne faisait rire qu’eux.
\nL’homme commen\u00e7a \u00e0 reculer en sortant une lame courte de sous sa cape, accul\u00e9 par ses agresseurs contre le mur d’une \u00e9choppe ferm\u00e9e il se pr\u00e9para \u00e0 se d\u00e9fendre.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je suis s\u00fbr que vous n’avez pas envie de vous battre messieurs, ce n’est ni l’heure ni l’endroit, nous sommes tous fatigu\u00e9s et ferions mieux de rentrer nous coucher.
\n– Il n’y a pas de meilleure heure pour \u00e7a, lui r\u00e9pondit le plus grand de ses adversaires, et c’est toi qui va te coucher, dans ta tombe.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Il lan\u00e7a alors une attaque vicieuse visant les yeux de sa victime alors que le second, profitant de sa petite taille, se fendait pour embrocher l’homme. Mais ce dernier n’\u00e9tait visiblement pas d\u00e9nu\u00e9 de talents martiaux car il para la derni\u00e8re attaque tout en se penchant pour \u00e9viter la premi\u00e8re. Le coup haut se poursuivit par un mouvement horizontal de la lame qui aurait scalp\u00e9 l’homme s’il avait \u00e9t\u00e9 plus lent pour se baisser dans une fente avant. Sa contre-attaque trouva la main de l’homme qui avait tent\u00e9 de l’embrocher lui faisant l\u00e2cher son arme dans un glapissement de douleur.
\nL’homme se tourna vers le deuxi\u00e8me larron qui sentit sa volont\u00e9 le l\u00e2cher. Il tourna les talons et entraina son malheureux compagnon avec lui dans la nuit.<\/p>\n
Sans laisser le temps au bretteur victorieux de r\u00e9cup\u00e9rer, F\u00e9gor s’avan\u00e7a dans le rue.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Et moi, cher monsieur, je souhaiterais r\u00e9cup\u00e9rer ma dague !
\n– Et \u00e7a t’aurait d\u00e9rang\u00e9 de venir me donner un coup de main, lan\u00e7a l’homme en rengainant son arme.
\n– J’ai trouv\u00e9 que tu t’en sortais tr\u00e8s bien sans moi Rheyf.
\n– Ouais, bah ce n\u2019est pas pass\u00e9 loin quand m\u00eame.
\n– Oh tu ne vas pas r\u00e2ler, tu adores \u00e7a en plus.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Les deux comparses se regard\u00e8rent un instant avant que de discrets sourires n’apparaissent sur leurs mines r\u00e9jouies et qu\u2019ils n\u2019\u00e9clatent de rire.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Allez viens, je te paye un coup, le vieux Dam doit encore \u00eatre ouvert \u00e0 cette heure.
\n– Normal, il ne ferme jamais.
\n– Raconte-moi maintenant, tu as pu prendre contact avec le bourgmestre, j’ai vu que vous vous entendiez dr\u00f4lement bien en sortant ?
\n– Tout \u00e0 fait mon cher F\u00e9gor, je suis maintenant son ami et son compagnon de jeu. Comme pr\u00e9vu il m’a invit\u00e9 chez lui demain pour que je lui apprenne tous les coups de notre fabuleux art de joueurs de cartes.
\n– Parfait, c’est vraiment parfait, \u00e7a me laissera tout le temps pour aller visiter ses collections priv\u00e9es et voir s’il n’y a pas deux ou trois petites choses dont il peut se passer. Demain soir \u00e0 cette heure nous serons riches mon cher Rheyf.
\n– Riches et loin !
\n– Oh oui et pour un petit moment s\u00fbrement. Si c’est pas la belle vie \u00e7a ! Au fait c’est toi qui paye la tourn\u00e9e, je n’ai plus une couronne, tu m’as tout rafl\u00e9 !\u00a0\u00bb<\/p>\n
Le rire des deux complices r\u00e9sonna longtemps dans les rues de Marienkorf.<\/p>\n
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1erau classement g\u00e9n\u00e9ral.<\/strong><\/p>\n\n