Ploc… ploc… ploc…<\/p>\n
Igor \u00e9tait t\u00e9tanis\u00e9 par la vision d’horreur pr\u00e9sent\u00e9e \u00e0 ses yeux. Perch\u00e9 depuis plusieurs heures dans l’ombre d’une bouche d’a\u00e9ration, sur le toit du vieux mus\u00e9e de cristal de Boh\u00e8me, il avait support\u00e9 l’orage sans broncher. Il n’entendait plus l’\u00e9gouttement de son manteau d\u00e9tremp\u00e9 sur les tuiles. Toute son attention se portait sur cette cr\u00e9ature, qui venait de s’extraire du tombeau de Sergue\u00ef.<\/p>\n
Il ne voulait pas donner de cr\u00e9dit \u00e0 la rumeur qu’il avait entendue dans les bas-fonds de Prague. C’est pour \u00e7a qu’il \u00e9tait venu, pour infirmer les m\u00e9disances, pour prouver \u00e0 tous que son ami, un vampire de vingt-quatre g\u00e9n\u00e9rations, ne pouvait pas s’\u00eatre fait d\u00e9loger de sa demeure ancestrale par un vulgaire zombie.<\/p>\n
Le choc de la r\u00e9alit\u00e9 nue le paralysait. Il cherchait \u00e0 comprendre. Il observait. Impossible pour lui de se d\u00e9tacher de ce spectacle. Ce n’\u00e9tait pourtant pas dans ses habitudes de se repa\u00eetre des sc\u00e8nes de meurtres des autres pr\u00e9dateurs de la nuit. Avec les si\u00e8cles, il pr\u00e9f\u00e9rait la s\u00e9duction \u00e0 la chasse. L’interaction avec les proies \u00e9tait plus longue, langoureuse et jouissive. \u00c7a, c’\u00e9tait bon pour les d\u00e9butants, les assoiff\u00e9s, ou alors ces choses d\u00e9pourvues de toute intelligence, de toute \u00e9motion.<\/p>\n
Malgr\u00e9 son d\u00e9go\u00fbt, il ne pouvait s’emp\u00eacher de suivre le lent rituel du zombie. Ses gestes s’ex\u00e9cutaient au ralenti, par mouvements saccad\u00e9s. Il tournait inlassablement autour du muret d\u00e9limitant le cimeti\u00e8re de quartier. Chose surprenante, il ne s’\u00e9tait pas jet\u00e9 sur la premi\u00e8re victime potentielle, une cycliste dont seuls les mains et le nez d\u00e9passaient de l’imperm\u00e9able. Le temps passait, et les personnes aussi. Une heure avant le jour, il n’avait toujours pas choisi son repas, et poursuivait sa ronde.<\/p>\n
Quand soudain, Igor entendit des rires \u00e9touff\u00e9s, venant du coin d’une rue. Un couple apparu bient\u00f4t. Ils dansaient et tournoyaient au son d’une musique imaginaire, prolongeant le plaisir d’une fin de soir\u00e9e. Il aurait reconnu Alexe\u00ef entre mille de ses acolytes. Il avait un style tellement aristocratique, presque fran\u00e7ais. La pauvre fille ne verrait vraisemblablement jamais l’aube. S’ils continuaient dans cette direction, ils allaient croiser le squatteur de s\u00e9pulture. Il pourrait donc aller recueillir les impressions de son comp\u00e8re un peu plus tard, enfin, si ce dernier daignait se d\u00e9tourner un instant de son futur souper.<\/p>\n
C’est le moment que choisit le zombie pour sortir de sa torpeur. Il se planta au milieu du trottoir et attendit b\u00eatement que les deux autres approchent. Alexe\u00ef, avec toute l’arrogance de ses semblables, avait \u00e9cart\u00e9 la menace d’un coup d’\u0153il. Encore un clochard ivre en train de s’oublier sur lui-m\u00eame. Les volutes de puanteur qui se d\u00e9gageait dans l’air froid montraient que ce ne devait pas \u00eatre la premi\u00e8re fois, Drakul sait depuis quand. Il entamait le contournement de l’obstacle par un pas de valse adroit quand le zombie se pr\u00e9cipita sur eux et, d’une force inhumaine, les projeta une vingtaine de m\u00e8tres en arri\u00e8re.<\/p>\n
La jeune femme s’\u00e9crasa t\u00eate la premi\u00e8re contre la fa\u00e7ade de l’immeuble, de l’autre c\u00f4t\u00e9 de la rue, et retomba mollement au sol. L’angle original de son cou sugg\u00e9rait que son sang serait bient\u00f4t froid. Alexe\u00ef allait \u00eatre furieux. Du haut de son perchoir, Igor esquissa un rictus. Voil\u00e0 qui promettait finalement un divertissement agr\u00e9able.<\/p>\n
Loin de suivre le sort de sa compagne, le vampire, jaugeant imm\u00e9diatement la situation, avait r\u00e9ussi une superbe volte a\u00e9rienne. Apr\u00e8s un rebond adroit sur le mur de pierre de taille, il s’\u00e9tait accroupi sur la lanterne du porche voisin, \u00e0 quelques m\u00e8tres au dessus du sol. Immobile, son manteau de cuir noir s’agitant sous ses bottes dans la bise naissante, il scrutait son agresseur. De son c\u00f4t\u00e9, la cr\u00e9ature continuait son avanc\u00e9e vers lui, visiblement confiante et pas du tout impressionn\u00e9e.<\/p>\n
Le sourire s’effa\u00e7a du visage blafard d’Igor. Les zombies n’attaquent pas volontairement des vampires. Ce n’est pas dans l’ordre des choses. Au fil des si\u00e8cles, il avait bien eu connaissance de quelques combats, qui s’\u00e9taient tous sold\u00e9s par le m\u00eame r\u00e9sultat : exit le mort-vivant ! Il n’est, apr\u00e8s tout, pas si difficile de s’en d\u00e9barrasser : une bonne d\u00e9capitation, suivie d’une cr\u00e9mation et s’en est termin\u00e9. Le comportement de celui-ci ne laissait rien pr\u00e9sager de bon.<\/p>\n
Le vent d\u00e9gageait peu \u00e0 peu les nuages restants, faisant par endroits luire la chauss\u00e9e humide des reflets de lune et de n\u00e9ons. Autre incongruit\u00e9, Igor aurait maintenant d\u00fb pouvoir deviner les traces d’humeurs visqueuses laiss\u00e9es par le zombie sur le sol. Invisibles, inexistantes. Il ne suintait pas. La putr\u00e9faction des chairs \u00e9tait pourtant \u00e9vidente, avec le d\u00e9collement parcellaire de certains muscles ou encore les morceaux de cuir chevelu pendants, accroch\u00e9s par les n\u0153uds des cheveux mi-longs.<\/p>\n
Alexe\u00ef ne semblait pas avoir remarqu\u00e9 ces d\u00e9tails, ou alors se concentrait uniquement sur la menace. Ayant pris sa d\u00e9cision, il sorti un long filin d’une poche int\u00e9rieure. Son arme f\u00e9tiche \u00e9tait parfaitement ad\u00e9quate. Il se redressa, en \u00e9quilibre sur la pointe d’un pied et effectua un salto tendu pour atterrir dans le dos du mort-vivant, qui avait alors atteint la limite du c\u00f4ne de lumi\u00e8re. D’un geste rapide, il enserra le cou du pr\u00e9tentieux avec son cordon et commen\u00e7a son tour de force. Pris dans son mouvement, il remarqua \u00e0 peine la rotation improbable de l’occiput de sa victime et se laissa surprendre par une morsure \u00e0 l’avant-bras. Foutaises ! Cette chose n’esp\u00e9rait tout de m\u00eame pas l’arr\u00eater ainsi. En moins de quatre secondes, la t\u00eate partit rouler dans le caniveau alors qu’un coup ente les reins envoyait le reste du corps au milieu de la chauss\u00e9e.<\/p>\n
Sans perdre de temps, Alexe\u00ef se jeta sur le corps gisant de la jeune femme et lui arracha sa veste. En quelques instants il avait r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 les v\u00eatements secs et, avec l’aide d’un briquet hors de prix, les avait enflamm\u00e9s. Il en recouvrit les restes gigotants du zombie et recula de quelques pas pour contempler son feu de camp improvis\u00e9. Sa satisfaction pouvait se lire dans l’apparition de ses canines contre sa l\u00e8vre inf\u00e9rieure.<\/p>\n
Igor se d\u00e9tourna du spectacle, content du sort r\u00e9serv\u00e9 au violeur de tombe. Il se dirigeait vers sa propre demeure, pour \u00e9viter d’\u00eatre coinc\u00e9 \u00e0 l’ext\u00e9rieur au lever du jour, lorsqu’un cri de fureur le fit revenir sur ses pas. D\u00e8s l’impulsion du saut qui le ferait descendre du toit, Alexe\u00ef, maintenant en alerte, le reconnu. Il pointa du doigt le brasier de fripes \u00e9teint et le corps presque reconstitu\u00e9 du mort-vivant.<\/p>\n
– Nous avons un probl\u00e8me, Igor.<\/p>\n
– Et peut-\u00eatre m\u00eame encore plus que tu ne le crois. Je l’ai surveill\u00e9 toute la nuit, celui-l\u00e0. Et il ne s’en est pris qu’\u00e0 toi, le premier vampire \u00e0 passer. La conclusion \u00e9vidente est que ce zombie ne s’int\u00e9resse qu’\u00e0 nous.<\/p>\n
– \u00c9trange…<\/p>\n
– D’autant plus qu’il s’agit de celui qui aurait soit-disant pris la place de Sergue\u00ef. Je l’ai vu de mes yeux sortir de son tombeau. Et cela m’inqui\u00e8te, bien au-del\u00e0 de la disparition de notre fr\u00e8re.<\/p>\n
Les deux amis, pensifs, observaient le corps, poitrine contre terre, et ses soubresauts presque grouillants dans la tentative d’un rapprochement et d’un raccord avec la t\u00eate. Dans quelques minutes, il serait revenu \u00e0 son \u00e9tat initial. Il fallait trouver une solution, et vite.<\/p>\n
Alexe\u00ef leva le menton et reprit furieusement :<\/p>\n
– Sommes nous stupides ou ralentis par l’\u00e2ge de notre sang froid \u00e0 moiti\u00e9 coagul\u00e9 ?<\/p>\n
– \u00c0 quoi penses-tu ?<\/p>\n
– J’ai senti une cha\u00eene autour de son cou, lorsque je l’ai d\u00e9capit\u00e9, dit-il en retournant le zombie du bout du pied.<\/p>\n
Il tira d’un coup sur les fripes anormalement s\u00e8ches et rigides, et mit en \u00e9vidence un superbe pendentif en or, en forme de dragon aux yeux incrust\u00e9s de petits rubis.<\/p>\n
– Et maintenant, Igor, me suis-tu ?<\/p>\n
– Bon sang ! S’exclama ce dernier avec un sursaut de d\u00e9go\u00fbt li\u00e9 \u00e0 la compr\u00e9hension soudaine. C’est Sergue\u00ef !<\/p>\n
L’effroi se m\u00ealait \u00e0 la fureur sur leur visages d\u00e9compos\u00e9s, alors qu’ils prenaient la mesure de la situation. Le bijou ne pouvait avoir \u00e9t\u00e9 vol\u00e9. Toute la communaut\u00e9 connaissait l’enchantement qui le liait \u00e0 la famille de leur – deux fois – d\u00e9funt ami. Ils en avaient vu la d\u00e9monstration \u00e0 maintes reprises. Port\u00e9 par une personne n’\u00e9tant pas de lign\u00e9e Andronoff, les rubis se transformaient instantan\u00e9ment en saphir. Et Sergue\u00ef en \u00e9tait le dernier descendant.<\/p>\n
Alexe\u00ef fut le premier \u00e0 reprendre ses esprits. Il sauta et disparu derri\u00e8re le muret du cimeti\u00e8re. Dans la minute, il \u00e9tait revenu, sa main gant\u00e9e fumante de la croix de bois qu’il portait. Il l’enfon\u00e7a violemment \u00e0 l’emplacement de ce qui aurait d\u00fb \u00eatre le c\u0153ur de la cr\u00e9ature, tout en maintenant le reste du corps de tout son poids.<\/p>\n
La masse de chairs putr\u00e9fi\u00e9es tressailli longuement et commen\u00e7a \u00e0 s’affaisser. Igor se d\u00e9tourna de la sc\u00e8ne lorsqu’une fum\u00e9e gris-orang\u00e9e \u00e0 l’odeur insoutenable se d\u00e9gagea. Il ne resterait bient\u00f4t plus aucune trace de son ami, \u00e0 part le dragon, maintenant aux yeux bleus, et quelques bouts de tissus. Il leva le visage vers le ciel en une supplique impie et attrapa Alexe\u00ef par la manche. Le soleil pointerait vite ses premiers rayons. Il fallait se r\u00e9fugier dans le tombeau le plus proche, celui de la victime.<\/p>\n
Une fois la porte du caveau compl\u00e8tement obstru\u00e9e, Igor s’installa au centre de la pi\u00e8ce sur un fauteuil confortable dans lequel, avec son ami, il avait si souvent refait le monde. Alexe\u00ef, lui, faisait les cent pas autour de la pi\u00e8ce, l’esprit visiblement en \u00e9bullition. Marquant finalement un arr\u00eat, ce dernier d\u00e9cida enfin de partager ses pr\u00e9occupations :<\/p>\n
– Je suis d\u00e9sol\u00e9, Igor. C’est la fin pour nous.<\/p>\n
– Je comprends, nous sommes dans une impasse.<\/p>\n
– Combien de temps penses-tu que cela prendra ?<\/p>\n
– Quelques heures, pas plus.<\/p>\n
– Et apr\u00e8s ?<\/p>\n
– Apr\u00e8s ? L’infection se sera propag\u00e9e dans ton corps, au moins \u00e0 partir de cette blessure, \u00e0 ton bras. Tu te transformeras toi aussi en zombie avide de vampire. \u00c9tant \u00e0 proximit\u00e9, tu t’en prendras \u00e0 moi. Je me d\u00e9fendrai, mais \u00e0 la longue, avec cette facult\u00e9 de reconstitution que tu auras, tu finiras bien par r\u00e9ussir \u00e0 me contaminer. Et s’en sera termin\u00e9 de nous. Te hacher menu ne changera rien. Il est probable que respirer de tes effluves suffise. De plus, je n’ai rien ici pour te tuer imm\u00e9diatement. Et j’ignore s’il n’est pas d\u00e9j\u00e0 trop tard pour le faire.<\/p>\n
– Et c’est tout ? On ne va rien tenter ?<\/p>\n
– A vrai dire, je pourrais sortir et me suicider. Cela m’\u00e9viterait une d\u00e9ch\u00e9ance certaine. Mais c’est philosophiquement tr\u00e8s difficile pour moi.
\nNon, je pensais plut\u00f4t laisser un message explicatif, au cas o\u00f9 un vampire s’int\u00e9resserait \u00e0 notre sort, nous \u00e9chappe, entre dans le tombeau et puisse \u00eatre inform\u00e9. Je veux bien s\u00fbr dire, avant qu’il ne soit lui-m\u00eame infect\u00e9 et propage un peu plus cette gangr\u00e8ne.<\/p>\n
– Tu pourrais me murer, attendre la nuit et t’enfuir ?<\/p>\n
– Avec la force que tu as, je doute de r\u00e9ussir \u00e0 faire quoi que soit que tu ne saches d\u00e9faire, surtout avec le peu de moyens \u00e0 disposition, r\u00e9pondit Igor en montrant d’un mouvement large l’ensemble de la pi\u00e8ce.<\/p>\n
Un silence lourd s’installa entre les deux vampires. Apr\u00e8s quelques minutes, Igor reprit :<\/p>\n
– Crois-tu qu’ils comprendront ? Qu’ils trouveront une parade ?<\/p>\n
Alexe\u00ef \u00e9clata d’un rire nerveux.<\/p>\n
– Laisse moi \u00eatre aussi optimiste que toi, Igor. Les humains n’ont jamais r\u00e9ussi \u00e0 trouver quelque rem\u00e8de que ce soit. Sommes-nous meilleurs dans ce domaine ? Non. Donc s’en est fini de nos belles assembl\u00e9es citadines. Il va falloir se cacher. Notre seul espoir est que les hommes les chassent de la m\u00eame fa\u00e7on qu’ils le font avec nous. Ironique, non : faire chasser notre pr\u00e9dateur par notre proie !<\/p>\n
– Effectivement ! Et maintenant… on attend ?<\/p>\n
Alexe\u00ef afficha son plus beau sourire.<\/p>\n
– Ne m’as-tu pas d\u00e9j\u00e0 parl\u00e9 des joyaux de la cave de Sergue\u00ef ? Rien de tel qu’une bonne bouteille pour finir en beaut\u00e9 !<\/p>\n
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2\u00e8me au classement g\u00e9n\u00e9ral.<\/strong><\/p>\n\n