Maximillian von Klaus \u00e9tendit les bras aussi loin qu’il le put et b\u00e2illa \u00e0 s’en d\u00e9crocher la m\u00e2choire. Le poids de sa cha\u00eene de maire pesait inconfortablement autour de son cou, et quelques articulations craqu\u00e8rent tandis qu’il s’\u00e9tirait.<\/p>\n
Quarante ans auparavant, von Klaus \u00e9tait un guerrier redoutable, le meilleur Grand Ma\u00eetre des Chevaliers du Soleil. Il chevauchait sur les champs de bataille de l’Empire, terrassant mutants, hommes b\u00eates et\u2026 morts vivants. Il frissonna malgr\u00e9 le soleil de la mijourn\u00e9e et s’emmitoufla dans ses robes. La peur resurgissait du tr\u00e9fonds de son \u00e2me pour s’emparer \u00e0 nouveau de lui.<\/p>\n
\u201cUn jour, mortel, quand tu seras vieux et faible, nous reviendrons.\u201d<\/p>\n
Maximillian plongea \u00e0 nouveau son regard dans ces yeux pleins de haine qui l’avaient suivi \u00e0 chaque minute de sa vie.<\/p>\n
\u201cNous reviendrons pour nous abreuver de toi. Nous vengerons notre Elysabet bien-aim\u00e9e!\u201d<\/p>\n
Il se revoyait dans son armure dor\u00e9e face \u00e0 l’horrible monstre vampirique. Alors m\u00eame que ses hommes d\u00e9truisaient les serviteurs du Vampire, il connut la terreur pour la premi\u00e8re fois de sa vie. Le Seigneur Vampire s’\u00e9vanouit en fum\u00e9e et six \u00e9p\u00e9es de chevaliers le transperc\u00e8rent sans le blesser. Le nuage se r\u00e9pandit et perdit de sa consistance et se coulant entre les cadavres du champ de bataille, mais ce terrible murmure continuait \u00e0 hanter von Klaus.<\/p>\n
\u201cNous te saignerons jusqu’\u00e0 la derni\u00e8re goutte de sang, toi et ton Empire, et \u00e0 la fin tu seras l’un des n\u00f4tres. Ta chair pourrie nourrira les corbeaux, mais tu ne trouveras point le repos. Tu subiras une \u00e9ternit\u00e9 d’horreur, Maximillian von Klaus. Dans quarante ans, nous viendrons. Nous te tuerons. Nous massacrerons tes fils, ton peuple, et ton pitoyable Empire.\u201d<\/p>\n
Le maire retrouva ses esprits. Il tituba vers la statue de Manann, le dieu de la mer, de l’autre c\u00f4t\u00e9 de la place du march\u00e9. Il y a quarante ans, il \u00e9tait dans la force de l’\u00e2ge. A pr\u00e9sent, il \u00e9tait vieux et fatigu\u00e9. Sa poitrine lui faisait mal et il souffrait d’arthrite. Mais peut-\u00eatre que le Vampire l’oublierait. Peut-\u00eatre avait-il \u00e9t\u00e9 d\u00e9truit. Peut-\u00eatre les rumeurs d’une horde de morts vivants ravageant l’Empire n’\u00e9taient-elles justement que des rumeurs, r\u00e9pandues par des paysans \u00e0 l’esprit simple autour du feu de la taverne locale.<\/p>\n
Une corne sonna aux portes de la vieille cit\u00e9, et d’autres r\u00e9pondirent \u00e0 l’ext\u00e9rieur des murs. Von Klaus se retourna pour voir une colonne de hallebardiers aux couleurs du Talabecland entrer dans la ville. Un homme \u00e0 la mine aust\u00e8re, portant monocle et co\u00fbteux atours, chevauchait \u00e0 leur t\u00eate. Ce dernier l’aper\u00e7ut et fit trotter sa monture dans sa direction pour le saluer.<\/p>\n
\u201cReiksmarshall Wilhelm Hague de Talabecland. \u00cates-vous Herr von Klaus ?<\/p>\n
Maximillian hocha la t\u00eate d’un air abasourdi.<\/p>\n
\u201cFort bien von Klaus, nous n’avons pas beaucoup de temps. J’ai avec moi quatre cents hommes et deux cents chevaux. D’autres troupes sont en route dans tout l’Empire, par la volont\u00e9 de l’Empereur et sous mon commandement. Nous avons d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 \u00e0 creuser des d\u00e9fenses hors de la cit\u00e9 pour les pi\u00e8ces d’artillerie. Faites sonner l’alerte! L’ennemi sera bient\u00f4t l\u00e0!\u201d<\/p>\n
\u201cL’ennemi?\u201d r\u00e9pondit von Klaus. \u201cN’\u00eates-vous donc pas au courant?\u201d<\/p>\n
\u201cAu courant de quoi?\u201d<\/p>\n
\u201cLes morts vivants arrivent, monsieur le maire. Et c’est apparemment apr\u00e8s vous qu’ils en ont!\u201d<\/p>\n
La Bataille de la Plaine de Schrolnetz s’\u00e9tait sold\u00e9e par la d\u00e9faite du Vampire Antoine von Carstein face \u00e0 une \u00e9norme arm\u00e9e imp\u00e9riale command\u00e9e par Maximillian von Klaus, en l’an CI 2465. Von Carstein \u00e9tait sur le point de d\u00e9truire l’Empire lorsque l’Empereur Wilhelm III unifia les Comtes \u00c9lecteurs contre lui. Von Klaus et sa garde de Chevaliers du Soleil vainquirent le Vampire au cours d’un vaste engagement, tandis que les l\u00e9gions de morts vivants \u00e9taient d\u00e9truites \u00e0 coups de canons et de Feux d’Enfer. Antoine von Carstein jura de`se venger de von Klaus, de sa famille et de l’Empire tout entier.<\/p>\n
Pendant quarante ans, von Carstein se remit de sa d\u00e9faite et pr\u00e9para sa revanche. Il reconstitua ses hordes corps apr\u00e8s corps, tandis que sa haine s’intensifiait jusqu’\u00e0 en devenir palpable.<\/p>\n
Ses hordes putr\u00e9fi\u00e9es sortirent \u00e0 nouveau de Sylvanie en l’an 2505. Von Carstein avan\u00e7ait prudemment, choisissant d’abord de petits villages pour y tester ses arm\u00e9es et ajouter les morts \u00e0 ses troupes. Des cousins lointains au visage d\u00e9compos\u00e9 massacraient des villes enti\u00e8res, et les rumeurs du retour du Seigneur Vampire ne tard\u00e8rent pas \u00e0 parvenir jusqu’\u00e0 la cour de l’Empereur Karl Franz. On envoya aussit\u00f4t des R\u00e9purgateurs et des espions. Quelques-uns, assez peu nombreux, revinrent en rapportant que des milliers de citoyens de l’Empire \u00e9taient oblig\u00e9s de servir dans la mort le mal\u00e9fique Seigneur des N\u00e9cromanciens, qui \u00e9cumait tout le royaume, et que d’\u00e9tranges cavaliers battaient la campagne imp\u00e9riale \u00e0 la recherche d’un homme : Maximillian von Klaus.<\/p>\n
Des cit\u00e9s enti\u00e8res tombaient, et l’Empereur Karl Franz mobilisa des troupes dans le Talabecland, le Stirland, l’Averland et l’Ostermark pour aller d\u00e9fendre la ville de l’ancien h\u00e9ros de l’Empire, la cit\u00e9 portuaire de Stuttburg. L’Empereur d\u00e9p\u00eacha m\u00eame un d\u00e9tachement de sa garde d’\u00e9lite depuis Altdorf \u00e0 bord du Grand Navire Imp\u00e9rial, le `Fiert\u00e9 de Sigmar.’<\/p>\n
Les forces imp\u00e9riales \u00e9taient command\u00e9es par Wilhelm Hague, un homme un peu particulier mais bon g\u00e9n\u00e9ral, qui parvint \u00e0 organiser une d\u00e9fense cons\u00e9quente en l’espace des quelques heures dont il disposait avant que les morts vivants D ‘atteignent Stuttburg.<\/p>\n
Des milliers de chauve-souris et d’insectes obscurcirent le ciel de Stuttburg et des nuages noirs s’amoncel\u00e8rent, faisant tomber les t\u00e9n\u00e8bres de la nuit au beau milieu d’une journ\u00e9e jusque-l\u00e0 ensoleill\u00e9e. La mer s’agitait et frappait les digues en d\u00e9gorgeant ses victimes, les cadavres et les \u00e2mes des marins et des villageois qui s’y \u00e9taient noy\u00e9s. Des p\u00e8res et des fils morts depuis longtemps venaient chercher leurs femmes et leurs enfants, titubant dans les rues et griffant les portes en bavant des filets de fluides visqueux.<\/p>\n
Antoine von Carstein entra dans la ville par la Porte de Sigmar en massacrant les courageux d\u00e9fenseurs aid\u00e9 de sa garde de Revenants, tandis que les Loups Funestes traquaient les citoyens dans les rues et que les Goules d\u00e9voraient cadavres et mourants.<\/p>\n
Dans le square du centre ville, Antoine von Carstein hurla le nom du maire et le d\u00e9fia de venir lui faire face comme il l’avait fait lors de la Bataille de Schrolnetz.<\/p>\n
La temp\u00eate elle-m\u00eame ne put couvrir sa voix et un \u00e9clair frappa la statue de Manann, le dieu de la mer de l’Empire. Von Klaus fut pouss\u00e9 hors de l’h\u00f4tel de ville par des esprits et se retrouvait, tremblant et le visage couvert de larmes, devant le Seigneur Vampire apr\u00e8s quarante ans de terreur.<\/p>\n
Mais alors que von Carstein s’appr\u00eatait \u00e0 mettre \u00e0 ex\u00e9cution sa menace de boire le sang du maire, une corne sonna.<\/p>\n
Wilhelm Hague, Reiksmarshall du Talabecland, entrait dans le square \u00e0 la t\u00eate de ses pistoliers, dont les armures refl\u00e9taient le feu de leurs pistolets \u00e0 r\u00e9p\u00e9tition.<\/p>\n
Les renforts \u00e9taient l\u00e0 !<\/p>\n
Compil\u00e9 par Kragor<\/strong>\nSource : White Dwarf n\u00b0 73 mai 2000\nRetranscrit en octobre 2007 pour Le Sanctum<\/pre>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Maximillian von Klaus \u00e9tendit les bras aussi loin qu’il le put et b\u00e2illa \u00e0 s’en d\u00e9crocher la m\u00e2choire. Le poids de sa cha\u00eene de maire pesait inconfortablement autour de son cou, et quelques articulations craqu\u00e8rent tandis qu’il s’\u00e9tirait.<\/p>\n