Au cours de la d\u00e9cennie qui pr\u00e9c\u00e9da la Grande Guerre contre le Chaos, la tribu des Kuls, appartenant au peuple Kurgan habitant les D\u00e9solations Nordiques, ne cessa de cro\u00eetre en taille et en puissance, sous le commandement de son chef Asavar. Ce dernier \u00e9tait un puissant guerrier doubl\u00e9 d’un cavalier \u00e9m\u00e9rite, et lorsqu’au cours d’un raid le chef de sa tribu fut tu\u00e9, Asavar tenta de s’imposer \u00e0 la t\u00eate des siens. Pour d\u00e9cider de qui allait \u00eatre le nouveau chef, Asavar et trois autres guerriers qui briguaient \u00e9galement la place partirent chacun avec leurs guerriers dans les D\u00e9solations, et il fut convenu qu’\u00e0 leur retour, ils s’affronteraient pour d\u00e9terminer qui prendrait la t\u00eate de la tribu.<\/p>\n
Pendant sept ans, Asavar et sa bande \u00e9cum\u00e8rent les D\u00e9solations et all\u00e8rent m\u00eame jusqu’\u00e0 p\u00e9n\u00e9trer dans les Royaumes du Chaos. Nul ne peut dire exactement quelles batailles ils y livr\u00e8rent ni les difficult\u00e9s auxquelles ils eurent \u00e0 faire face, mais ce qui est certain, c’est qu’\u00e0 son retour, Asavar avait chang\u00e9. On dit qu’une lueur divine brillait dans son regard et qu’il \u00e9tait capable de soulever un cheval adulte au-dessus de sa t\u00eate. Son armure \u00e9tait forg\u00e9e dans un m\u00e9tal constamment l\u00e9ch\u00e9 par les flammes rouges de l’enfer. Lorsqu’il d\u00e9gainait sa puissante \u00e9p\u00e9e capable de trancher un mur de pierre d’un seul coup, celle-ci hurlait sa soif de sang.<\/p>\n
Quand les quatre pr\u00e9tendants furent de retour, ils s’affront\u00e8rent au sommet de la Colline des Destin\u00e9es, un lieu pro\u00e9minent du territoire des Kuls, sous le regard du reste de la tribu. La bataille fut rapide et sanglante, et trois vingtaines de f\u00e9roces guerriers p\u00e9rirent en ce jour. La l\u00e9gende de la tribu raconte que le dernier adversaire d’Asavar jeta sa hache et demanda gr\u00e2ce, mais le Champion du Chaos lui arracha la t\u00e8te \u00e0 mains nues pour lui faire payer l’affront fait aux Dieux Sombres.<\/p>\n
Ayant prouv\u00e9 sa valeur, Asavar Kul conduisit son peuple dans une s\u00e9rie de conqu\u00eates contre les tribus voisines, terrassant tour \u00e0 tour leurs chefs et rassemblant une puissante coalition sous sa banni\u00e8re. Peu \u00e0 peu, son empire s \u00e9tendit et engloba des tribus vivant du nord de Cathay aux abords des Tours de Guet de Naggaroth. A la t\u00eate de ce puissant ost de guerre, il se dirigea vers le sud et traversa le Pays du Grand Cr\u00e2ne pour commercer avec les Nains du Chaos Il \u00e9changea de nombreux esclaves contre d’\u00e9tranges machines de guerre, des armes et des armures d’excellente qualit\u00e9. Traversant la Haute Passe, l’arm\u00e9e d’Asavar fut rejointe par des hordes d’hommes-b\u00e9tes, ainsi que par d’autres cr\u00e9atures comme des dragons ogre et des trolls affubl\u00e9s d’affreuses mutations.<\/p>\n
L’arm\u00e9e du Chaos s’abattit sur Kislev alors m\u00eame que des cavaliers maraudeurs saccageaient Erengrad et volaient les bateaux \u00e0 quai. Praag tomba la premi\u00e8re, puis ce fut le tour de la capitale d’\u00eatre assi\u00e9g\u00e9e.<\/p>\n
P<\/span>artout, les combats faisaient rage. On entendait le fracas assourdissant des armes heurtant les armures, les hurlements des mourants ou des bless\u00e9s, les cris de guerre rageurs et les sons prof\u00e9r\u00e9s par des cr\u00e9atures inhumaines. Magnus regarda autour de lui et constata que tout n’\u00e9tait qu’anarchie. Plus personne ne combattait en bon ordre, les hordes du Chaos se m\u00e9langeaient avec les courageux soldats humains et nains dans une indescriptible m\u00eal\u00e9e, aussi la ligne de bataille avait-elle depuis longtemps fondu dans la confusion de la guerre.<\/p>\n Profitant d’un moment de r\u00e9pit, il observa l’\u00e9volution des combats, serrant fermement dans sa main gant\u00e9e son \u00e9p\u00e9e baign\u00e9e de sang. Il avait l’intuition que le cours de la bataille restait encore ind\u00e9cise, mais il pouvait \u00e9galement sentir en lui l’esprit de Sigmar guidant son bras contre ses ennemis et remplissant son c\u0153ur d’espoir. Il \u00e9tait sur le point de se tourner vers ses hommes afin d’ordonner une nouvelle charge lorsqu’une voix, celle qu’il entendait d\u00e9j\u00e0 depuis des mois, lui conseilla d’attendre un peu. Lorsqu’il porta \u00e0 nouveau son regard sur la horde du Chaos, il comprit imm\u00e9diatement pourquoi il fallait attendre et l’espace d’un instant, son c\u0153ur d\u00e9faillit.<\/p>\n Un important groupe de cavaliers en armure fon\u00e7ait \u00e0 travers une br\u00e8che qui s’\u00e9tait ouverte \u00e0 cet endroit du champ de bataille et \u00e0 leur t\u00eate se trouvait un \u00e9norme char de guerre tir\u00e9 par trois immenses b\u00eates dont les robes noires \u00e9taient h\u00e9riss\u00e9es de piques et de cornes. Magnus eut du mal \u00e0 regarder directement le char, car d’\u00e9tranges runes et symboles qui pendaient d’une demi-douzaine de banni\u00e8res troublaient l’air alentour et faisaient pleurer ses yeux malgr\u00e9 lui.<\/p>\n Voici celui qui les commande, lui souffla la voix int\u00e9rieure. Voici la cr\u00e9ature appel\u00e9e Asavar Kul.<\/p>\n Se pr\u00e9parant. Magnus observa le char qui se dirigeait \u00e0 pr\u00e9sent dans sa direction, ses roues \u00e9quip\u00e9es de faux moissonnant indiff\u00e9remment la neige et les corps des morts sur son passage. Sur un signal de la cr\u00e9ature qui se tenait sur le char, les chevaliers du Chaos tir\u00e8rent sur les r\u00eanes de leurs destriers afin de ralentir leur course et de permettre \u00e0 leur seigneur de prendre de l’avance. La neige fondait sous les sabots enflammes des montures surnaturelles tractant le char qui fon\u00e7ait droit sur Magnus \u00e0 une vitesse terrifiante. Magnus resta calmement sur place, mais lorsque la machine de guerre arriva \u00e0 sa hauteur, elle effectua un d\u00e9rapage et s’arr\u00eata net devant lui.<\/p>\n \u201cLes dieux m’ont averti que toi seul me barrerais le chemin de la gloire,\u201d cria le guerrier depuis l’arri\u00e8re du char. \u201cJe vais t’arracher le c\u0153ur et raser cette ville jusqu’\u00e0 la derni\u00e8re pierre.\u201d<\/p>\n Lorsque Kul descendit de son char, Magnus r\u00e9alisa \u00e0 quel point son adversaire \u00e9tait grand, au moins une fois et demi plus que le pr\u00eatre sigmarite. N\u00e9anmoins, il ne ressentit pas pour autant la peur. Il se sentait au contraire calme, en paix, comme s’il se trouvait en pri\u00e8re plut\u00f4t que sur un champ de bataille couvert de sang. Il lui sembla que le silence se fit alors qu’il focalisait son attention sur le champion\u201d du Chaos, mais le calme fut interrompu lorsque celui-ci tira de son fourreau une \u00e9p\u00e9e massive qui entonna une stridente m\u00e9lop\u00e9e. Son armure \u00e9tait consum\u00e9e par des flammes surnaturelles dont la fum\u00e9e enveloppait le guerrier. Il sembla \u00e0 Magnus que l’\u00e9p\u00e9e grandissait \u00e0 vue d’\u0153il dans les mains de son adversaire, mais il resta impassible lorsque l’ombre gargantuesque du champion le recouvrit.<\/p>\n Hurlant un cri de guerre dans une langue que le pr\u00eatre de Sigmar ne reconnut pas, Kul se jeta en avant en direction de Magnus, tranchant de son \u00e9p\u00e9e d\u00e9mon les soldats imp\u00e9riaux qui tent\u00e8rent de s’interposer. Sans r\u00e9fl\u00e9chir, Magnus fit deux pas vers la gauche et se saisit de sa propre \u00e9p\u00e9e dont la lame \u00e9tait entour\u00e9e d’un halo bleut\u00e9. L’\u00e9p\u00e9e de son adversaire provoqua une gerbe d’\u00e9tincelles lorsqu’il para la premi\u00e8re attaque, avant de riposter dans la foul\u00e9e d’un coup ferme en direction de la gorge prot\u00e9g\u00e9e de Kul. Son \u00e9p\u00e9e rebondit contre l’armure infernale sans autre cons\u00e9quence qu’un bruit r\u00e9sonnant et son poing fut engourdi par la rigueur du choc. Magnus eut tout juste le temps de se jeter en arri\u00e8re lorsqu’Asavar lui assena un coup de haut en bas qui lui aurait sans probl\u00e8me tranch\u00e9 la t\u00eate en deux.<\/p>\n Pendant ce qui sembla une \u00e9ternit\u00e9, les deux h\u00e9ros \u00e9chang\u00e8rent coup sur coup, leurs \u00e9p\u00e9es se heurtant sans cesse et occasionnant de temps \u00e0 autre une blessure superficielle de sorte que bient\u00f4t, l’un et l’autre furent couverts du sang coulant de leurs plaies. Magnus ne ressentait aucune fatigue malgr\u00e9 ses efforts et ses blessures. mais il lui sembla qu’il en allait de m\u00eame pour son adversaire, et le duel risquait de durer encore longtemps si aucun \u00e9l\u00e9ment ne venait avantager l’un ou l’autre.<\/p>\n C’est alors que Kul commit l’erreur qui lui fut fatale. Il ass\u00e9na un coup plongeant et son \u00e9p\u00e9e se planta profond\u00e9ment dans le sol, ce qui lui fit perdre l’\u00e9quilibre. Rassemblant ses forces, Magnus saisit l’occasion et trancha le bras droit du champion qui fut repouss\u00e9 par la force du coup. Asavar regarda un instant son moignon, et comme s’il ne ressentait pas la moindre douleur, il se saisit avec sa main gauche de la hache pendant \u00e0 sa ceinture. Mais l’avantage \u00e9tait \u00e0 pr\u00e9sent dans le camp de Magnus qui attaqua sans rel\u00e2che du c\u00f4t\u00e9 droit jusqu’\u00e0 ce qu’un puissant coup \u00e0 deux mains arrache finalement sa hache des mains d’Asavar. D\u00e9sarm\u00e9, le guerrier se tint silencieux et fixa Magnus, son regard mal\u00e9fique brillant \u00e0 l’int\u00e9rieur de son casque.<\/p>\n \u201cLes dieux m’avaient promis gloire et conqu\u00eates si je parvenais \u00e0 te battre.\u201d finit-il par dire tout en retirant son casque, d\u00e9couvrant un visage couvert de cicatrices et de symboles corrompus. \u201cJ’ai \u00e9chou\u00e9, et la victoire te revient.\u201d<\/p>\n Sans h\u00e9siter, Magnus leva son \u00e9p\u00e9e et d\u00e9capita Asavar, dont la t\u00eate chuta lourdement dans la neige.<\/p>\n \u201cTes dieux font abandonn\u00e9,\u201d murmura Magnus en contemplant le corps de son adversaire. \u201cLe mien n’a jamais cesse de me soutenir.\u201d<\/p>\n Au cours de la d\u00e9cennie qui pr\u00e9c\u00e9da la Grande Guerre contre le Chaos, la tribu des Kuls, appartenant au peuple Kurgan habitant les D\u00e9solations Nordiques, ne cessa de cro\u00eetre en taille et en puissance, sous le commandement de son chef ... 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