Grimtel commen\u00e7ait \u00e0 trouver le temps long. Deux jours qu\u2019il croupissait dans cette ge\u00f4le insalubre et rien n\u2019indiquait que sa situation allait s\u2019am\u00e9liorer. En tout cas, pas depuis que le grand inquisiteur \u00e9tait entr\u00e9 dans sa cellule. A ses pieds, son sac de voyage entrouvert semblait le narguer. Quelle d\u00e9ch\u00e9ance pour un flibustier de son niveau.<\/p>\n
Il ne pouvait cependant s\u2019en prendre qu\u2019\u00e0 lui-m\u00eame et cela le faisait enrager d\u2019autant plus, il avait c\u00e9d\u00e9 \u00e0 la tentation et il en payait maintenant le prix. Marienkorf et ses promesses avaient fini par le faire c\u00e9der \u00e0 la tentation, tels des chants de sir\u00e8nes perfides. Comment r\u00e9sister aux vingt-sept parures de diamants de l\u2019Imp\u00e9ratrice Rouge et, surtout, comment ne pas r\u00e9pondre \u00e0 l\u2019affront fait en pleine mer o\u00f9 les galions imp\u00e9riaux escortant le tr\u00e9sor avaient r\u00e9ussi \u00e0 d\u00e9jouer ses tentatives d\u2019abordage. Grimtel ruminait encore la mani\u00e8re dont ils avaient forc\u00e9 la ligne de ses fr\u00e9gates avant de s\u2019enfuir sous le couvert d\u2019un brouillard trop opportun pour \u00eatre naturel. \u00c7a l\u2019avait mis en rage et il avait alors d\u00e9cid\u00e9 de s\u2019emparer des bijoux imp\u00e9riaux par tous les moyens. Sa premi\u00e8re erreur de jugement.<\/p>\n
La remont\u00e9e du fleuve vers Marienkorf avait \u00e9t\u00e9 facilit\u00e9e par quelques pattes graiss\u00e9es au d\u00e9barcad\u00e8re de Beledburg qui avaient discr\u00e8tement baiss\u00e9 les cha\u00eenes bloquant le passage. Son sloop avait ainsi pu s\u2019avancer au plus pr\u00e8s de la capitale en se m\u00ealant au trafic fluvial des p\u00e9cheurs et autres commer\u00e7ants. Amarr\u00e9 \u00e0 quelques lieux du port principal de Marienkorf, son bateau et son \u00e9quipage devaient encore attendre son retour depuis qu\u2019il avait pris la route seul. Sa seconde erreur.<\/p>\n
La discr\u00e9tion \u00e9tant de mise, Grimtel avait d\u00e9cid\u00e9 de faire la derni\u00e8re partie du trajet en solitaire et \u00e0 pied. \u00c9quip\u00e9 de son seul sac de voyage et d\u2019un coutelas, il \u00e9tait parti confiant. En arrivant devant les murs de Marienkorf, il avait su que cette d\u00e9cision avait \u00e9t\u00e9 la meilleure car un groupe de marins basan\u00e9s fra\u00eechement d\u00e9barqu\u00e9s n\u2019auraient pas manqu\u00e9 d\u2019attirer l\u2019attention des gardes. Se m\u00ealant aux paysans du coin venus vendre leur production, il passa ais\u00e9ment les rapides inspections de routine. Une fois dans la cit\u00e9, il retrouva les r\u00e9flexes de son enfance de petit voleur \u00e0 l\u2019arrach\u00e9e. Il avait rapidement trouv\u00e9 le chemin du palais ducal dans l\u2019entrelacs des rues et s\u2019\u00e9tait mis \u00e0 la recherche d\u2019informations sur les bijoux de l\u2019Imp\u00e9ratrice. Ce fut presque trop facile tellement les larbins du palais en parlaient le soir dans toutes les auberges. L\u2019un se vantant de les avoir vu de pr\u00e8s, l\u2019autre d\u2019avoir port\u00e9 tel ou tel coffret ou m\u00eame de les avoir touch\u00e9s. Grimtel en \u00e9tait arriv\u00e9 \u00e0 la conclusion que les bijoux allaient rester en ville pendant encore au moins deux semaines, suffisamment de temps pour mettre sur pied un pi\u00e8ge que les galions n\u2019allaient pas pouvoir \u00e9viter. Tranquillis\u00e9 par ce d\u00e9lai, Grimtel avait alors fait sa troisi\u00e8me erreur : aller voir les galions.<\/p>\n
Imposants, superbes et immenses les quatre galions surclassaient tous les autres navires \u00e0 quai. Mais les lieux \u00e9taient sous surveillance renforc\u00e9e, m\u00eame les gamins des rues \u00e9taient rudement incit\u00e9s \u00e0 ne pas tra\u00eener dans le coin. Grimtel avait alors d\u00e9cid\u00e9 de s\u2019installer \u00e0 la terrasse d\u2019une auberge pour voir les galions sans trop se faire remarquer. Pendant un instant, il s\u2019\u00e9tait imagin\u00e9 s\u2019emparer d\u2019un de ces navires pour l\u2019ajouter \u00e0 sa flotte. Tout \u00e0 sa r\u00eaverie, il ne remarqua par tout de suite ce tra\u00eetre de Bortal. Ce l\u00e2che, cet ingrat, son ancien second qu\u2019il pensait avoir \u00e9t\u00e9 d\u00e9vor\u00e9 par les poissons depuis longtemps. Depuis quand l\u2019observait-il ainsi ? Il n\u2019avait su r\u00e9pondre, mais quand leurs regards se crois\u00e8rent, Bortal avait pris ses jambes \u00e0 son cou. Grimtel s\u2019\u00e9tait \u00e9lanc\u00e9 derri\u00e8re lui, sa lame ayant eu une soudaine soif. Mais la traque avait tourn\u00e9 court car sa proie connaissait mieux les m\u00e9andres de la ville que lui et il s\u2019\u00e9tait rapidement perdu. Abandonnant sa poursuite, il avait cherch\u00e9 \u00e0 quitter la cit\u00e9 avant une mauvaise rencontre avec la soldatesque. Mais il \u00e9tait trop tard, le tra\u00eetre avait signal\u00e9 sa pr\u00e9sence sans doute pour quelques mis\u00e9rables pi\u00e9cettes et Grimtel s\u2019\u00e9tait fait cueillir au d\u00e9tour d\u2019une rue.<\/p>\n
Attach\u00e9 au mur par des menottes de fer qui lui mordaient les chairs, Grimtel avait attendu. Quand le grand inquisiteur \u00e9tait apparu, il avait presque \u00e9t\u00e9 soulag\u00e9. Le magistrat avait ordonn\u00e9 de rester seul avec le pr\u00e9venu, ordre que les gardes n\u2019allaient pas outrepasser et les portes s\u2019\u00e9taient referm\u00e9es sur les deux hommes comme les portes d\u2019un mausol\u00e9e sur la derni\u00e8re demeure d\u2019un tr\u00e9pass\u00e9. Les questions avaient \u00e9t\u00e9 br\u00e8ves et r\u00e9p\u00e9titives, de toutes les mani\u00e8res, Grimtel se doutait bien que le grand inquisiteur avait d\u00e9j\u00e0 statu\u00e9 sur son cas, alors il s\u2019\u00e9tait mur\u00e9 dans un mutisme provocateur. Quand l\u2019inquisiteur avait saisi son sac pour en faire l\u2019inventaire, il n\u2019avait toujours rien dit, sa cinqui\u00e8me erreur.<\/p>\n
Voulant explorer le fond du sac, le juge supr\u00eame du duch\u00e9 avait enfonc\u00e9 son bras un tout petit peu trop loin. Sans le mot de passe magique, le \u00ab sac de contenance Pantagru\u00e9lique \u00bb avait alors aval\u00e9 l\u2019homme sur le second plan \u00e9l\u00e9mentaire de magie sans possibilit\u00e9 d\u2019en revenir sans une action ext\u00e9rieure.
\nGrimtel trouvait le temps long, tr\u00e8s long, il ne pouvait qu\u2019attendre et esp\u00e9rer que quelqu\u2019un s\u2019inqui\u00e8te de la longueur de l\u2019interrogatoire et vienne voir dans la cellule, mais le grand inquisiteur avait \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s clair, personne ne devait entrer sans son autorisation. Personne.<\/p>\n